Wissenschaft hinter der Freisetzung radioaktiven Wassers in Fukushima Daiichi: Kurzwelle: NPR

Sep 30, 2023

Von

Geoff Brumfiel

,

Kat Lonsdorf

,

Rachel Carlson

,

Rebecca Ramirez

,

Regina G. Barber

Japan begann am 24. August damit, Abwasser aus dem lahmgelegten Kernkraftwerk Fukushima in den Pazifischen Ozean einzuleiten, als die Tanks mit dem radioaktiven Wasser fast ihre Kapazitätsgrenze erreichten. STR/JIJI Press/AFP über Getty Images Bildunterschrift ausblenden

Japan begann am 24. August damit, Abwasser aus dem lahmgelegten Kernkraftwerk Fukushima in den Pazifischen Ozean einzuleiten, als die Tanks mit dem radioaktiven Wasser fast ihre Kapazitätsgrenze erreichten.

Arbeiter in Japan haben am Donnerstag damit begonnen, aufbereitetes radioaktives Wasser aus dem Kernkraftwerk Fukushima Daiichi in den Pazifischen Ozean einzuleiten.

Im Jahr 2011 erschütterten ein Erdbeben und ein Tsunami die Gegend um Fukushima und lösten im Kraftwerk eine Reaktorschmelze aus.

Für die heutige Show spricht Short Wave-Moderatorin Regina G. Barber mit den NPR-Reportern Geoff Brumfiel und Kat Lonsdorf über alles rund um Daiichi, den Plan, radioaktives Wasser freizusetzen und warum einige darüber unzufrieden sind.

Sie beginnen damit, was die Kernschmelze eines Kernreaktors bedeutet. (Spoiler-Alarm: Es ist genauso schlimm, wie es sich anhört.) „Im Grunde bedeutet es, dass der Kernbrennstoff im Reaktor so heiß wird, dass er anfängt zu schmelzen und zu verklumpen“, sagt der leitende Wissenschaftskorrespondent Geoff Brumfiel. „Und das kann zu einer außer Kontrolle geratenen Kettenreaktion führen.“

Um die Kernschmelze zu stoppen, überschwemmten Anlagenarbeiter die Reaktoren mit Wasser. Aber auch jetzt, wenn die Anlage offline ist, müssen die Reaktoren gekühlt werden. Das gesamte Wasser – etwa 350 Millionen Gallonen – wird vor Ort in über 1.000 Tanks gespeichert.

Und jetzt hat Japan damit begonnen, das aufbereitete Wasser in den Pazifischen Ozean zu pumpen.

Unter normalen Umständen sind Kernreaktoren kontrollierte Umgebungen. Doch nach einer Reaktorschmelze verunreinigen gefährliche radioaktive Isotope wie Cäsium-137 und Strontium-90 das Wasser.

„Das Problem liegt zum Teil daran, dass es sich hier um eine sehr unkontrollierte Umgebung handelt“, sagt Geoff. „Wir vermischen viel Kernmaterial und Wasser.“

Es ist bekannt, dass diese Isotope Menschen und Tiere krank machen – und mit der Zeit sogar Krebs verursachen können. Deshalb hat die japanische Regierung ein System namens Advanced Liquid Processing System (kurz ALPS) geschaffen, um mehrere dieser radioaktiven Isotope aus dem Wasser herauszufiltern.

Aber ein Isotop können sie nicht loswerden: Tritium. Tritium ist ein Isotop von Wasserstoff. Da Wasserstoff Teil des Wassers selbst ist, gibt es keinen Filter, um ihn zu entfernen. Tritium ist weniger gefährlich als andere Isotope und kommt natürlicherweise in der Umwelt vor.

Die Regierung plant, das Wasser zu verdünnen, damit jeder Tropfen weniger Tritium enthält. Das Wasser wird auch durch lange unterirdische Tunnel fließen, bevor es in den Pazifischen Ozean gelangt, wodurch es weiter verdünnt wird.

Auch die Veröffentlichung soll über einen Zeitraum von Jahrzehnten erfolgen – nicht auf einmal.

Die meisten Wissenschaftler gehen davon aus, dass der Plan vernachlässigbare Auswirkungen auf die Umwelt haben wird.

„Das Risiko ist wirklich sehr, sehr gering“, sagt Jim Smith, Professor für Umweltwissenschaften an der University of Portsmouth. „Ich würde es überhaupt nicht als Risiko bezeichnen. Wir müssen die Strahlung ins rechte Licht rücken, und die Pflanzenfreisetzung – wenn sie richtig durchgeführt wird – wird die Dosen, die die Menschen abbekommen, und die Dosen, die das Ökosystem abbekommt, einfach nicht erreichen.“ meiner Meinung nach bedeutsam.

Einige Menschen sind jedoch immer noch besorgt über die langfristigen Risiken des Plans, sowohl für die Menschen als auch für die Umwelt.

„Wir werden nicht direkt unter den Dosen leiden, die daraus entstehen. Aber es ist, wissen Sie, eines der vielen Dinge, die wir unserem Ozean hinzufügen, über die wir, wenn es eine Alternative gibt, auf jeden Fall ausführlicher nachdenken sollten“, sagt Ken Buesseler, leitender Wissenschaftler am Woods Hole Oceanographic Institution. „Und ich glaube nicht, dass das in den letzten paar Jahren gemacht wurde.“

Die Reaktionen auf die Veröffentlichung waren gemischt. Die örtlichen Fischereien machen sich Sorgen über Schadstoffe, die nach der Filterung im Wasser verbleiben könnten, und über die Geschäfte nach der Freisetzung.

Diese Bedenken verbreiteten sich auch über Japan hinaus. China verbot die Einfuhr von Meeresfrüchten aus der Region, und in Südkorea kam es zu Protesten.

Kat berichtet, dass die Tokyo Electric Power Company (TEPCO) – das Unternehmen, das das Kraftwerk betrieb – und die japanische Regierung nach der Katastrophe von 2011 keine Transparenz über Daten und Informationen im Zusammenhang mit der Kernschmelze hatten.

„Diese Skepsis kommt nicht von ungefähr“, sagt Kat. „Sie waren nicht transparent. Und seitdem haben sie sich entschuldigt und versuchen, transparenter zu sein. Aber es gibt immer noch ein tiefes Misstrauen.“

Diese Skepsis besteht auch in vielen pazifischen Inselstaaten, nachdem sie sich jahrzehntelang mit den Folgen der Atomtests anderer Länder in der Region auseinandergesetzt haben.

„Diese Hinterlassenschaft der radioaktiven Kontamination durch Tests war wirklich traumatisch“, berichtet Geoff. „Die Idee, dass ein entwickeltes Land wie Japan sein Abwasser einfach in den Pazifik leitet, ist meiner Meinung nach auch für viele Menschen in diesen Ländern unzufrieden.“

Hören Sie Short Wave auf Spotify, Apple Podcasts und Google Podcasts.

Welche Wissenschaftsgeschichte möchten Sie als nächstes auf Short Wave hören? Senden Sie uns eine E-Mail an [email protected].

Diese Geschichte wurde von Rachel Carlson produziert und auf Fakten überprüft und von Rebecca Ramirez herausgegeben. Carleigh Strange war der Toningenieur.